1999年美国《国家地理》杂志将长江探险漂流列为21世纪最具吸引力的25个旅程之一，排名第二。一位来自美国的漂流专业人士说：“长江（金沙江）漂流才是真正意义上的漂流。”长江的上游金沙江从云南省流入贯穿四川省攀枝花市，攀枝花市的西区便坐落在金沙江流经该市的入口处。由于独特的地理位置，金沙江被视为漂流者进行漂流的“黄金地段”。

1999年12月，攀枝花市西区充分利用该江段的优势，推出了集度假、探险、猎奇、科考于一体的金沙江漂流。金沙江漂流分休闲漂和探险漂，被四川省旅游局命名为“万里长江第一漂”。

为了配合打造“万里长江第一漂”品牌，攀枝花特地在距市区约十五公里的西区格里坪镇，投资近千万元修建了金沙滩漂流基地。2001年5月1日至4日，由攀枝花市人民政府、四川省旅游局等单位主办的第一届中国攀枝花国际长江（金沙江）漂流节，以“漂流、生态、环保”为主题，旨在唤起人们保护长江母亲河的环保意识。2002年、2003年、2005年由水利部、国家旅游局、国家环保总局、国家林业局、国家体育总局、全国绿化委员会、长江水利委员会和四川省人民政府联合主办了3届漂流节。

2001年中国攀枝花国际长江（金沙江）漂流节现场

2001年中国攀枝花国际长江（金沙江）漂流节现场漂流队伍启程

参加长漂节的外国漂流队员   西区融媒体供图

“万里长江第一漂”漂流环节分为两段。

第一段长漂拉力赛以云南省大姚县湾碧傣族傈僳族乡的金沙江畔为起点，终点是攀枝花市西区格里坪金沙滩漂流基地，江道全长71公里，赛完全程最少需要近5个小时。由于比赛的江段共有一、二、三级险滩35个，且险滩多而集中，需要漂流队员们在比赛中不仅要抢速度、懂技巧，而且还要拼体力、争时间，才能保持领先地位，取得好成绩。

第二段长漂速度赛是中国攀枝花国际长漂节的一项重要活动内容，其漂流起点是攀枝花西区格里坪金沙滩漂流基地，终点是攀枝花市区炳草岗金沙江畔，江道全长25公里。在这段漂流线路上，漂流者不仅能感受到江上漂流的刺激和乐趣，还能观赏到沿江两岸优美的峡谷风光。从金沙滩漂流而下，有8座不同风格的桥梁横跨在金沙江上，沿岸的地质褶皱现象随处可见，构成了一幅幅浑然天成的优美图画。

中国攀枝花国际长漂节从2001年到2005年一共举办了4届，共吸引了200多支中外漂流队伍参赛，接待了国内以及来自美国、英国、日本、南非、加拿大、爱尔兰、斯里兰卡、以色列、法国等21个国家和地区的游客70余万人次。

“万里长江第一漂”也因此享誉海内外，成为当时攀枝花最具影响力的旅游品牌。

作为中国天然林保护工程首倡地的攀枝花市，在第一届长江漂流节上就高举“生态环保”的大旗，用漂流的方式，来强调认识长江、热爱长江、保护长江的现实意义。就在首届长漂节上，长江流域的13个城市共同加盟保护母亲河，并在金沙滩漂流基地立下重达18吨的“保护长江结盟碑”，碑文写道：“ 金沙为长江首，攀枝花乃江畔之新兴工业城市，还母亲河清荣峻茂，林寒润肃，责无旁贷。故特于新千年之初创办国际漂流节，并邀沿江城市加盟，协力同心，保护长江。倡议发出，即获沿江诸城响应。漂流节之首漂日亦即沿江诸城结盟日，兹立碑金沙滩，以为存照，以昭后世，代代传承，不可懈怠。盟词曰：携手结盟护长江，歃血立誓织锦囊，定还慈母青春颜，庇佑子孙万世昌。”在之后的每届长漂节上，都有为保护长江而举行的万人签名活动和运动员植树活动。

金沙水电站 川能投供图

2006年国际长江漂流节因安全原因而停止举办，但保护长江的铮铮誓言正化为实际行动，推动着长江经济带转型发展。近年来，西区摒弃了高污染、高排放的低质经济发展模式，大力发展水电、光伏、氢能等绿色新能源产业。辖区已建成金沙水电站、川能投氢能公司园区综合能源站等新能源项目。以金沙水电站为例，作为金沙江干流中游水电“一库十级”规划的第九级，以发电为主，同时兼有改善供水、取水条件以及城市水域景观等作用，电站设计多年平均发电量为21.77亿千瓦时，每年节约火电标煤约79万吨，每年可减少二氧化碳排放200万吨、二氧化硫0.6万吨、氮氧化物排放量0.5万吨。下一步，15万千瓦光伏项目等绿色能源项目将落地西区，助推西区工业转型和高质量发展。

石磊 摄

江碧鸟逾白，山青花欲燃。金沙江依旧流淌，只是变了模样。“一江碧水向东流”的金沙江畔，那一株攀枝花红得正艳。